Jos sinun pitäisi koostaa ruokavalio, joka suojaa sydänsairauksilta ja tyypin 2 diabetekselta, kuuluisiko siihen jäätelö? No tuskin. Sehän olisi järjenvastaista, sillä jäätelössä on paljon kovaa rasvaa ja sokeria ja se lihottaa – kaikki riskitekijöitä näille kansansairauksillemme.
Siksipä yhdysvaltalaisen aikakauslehden, The Atlanticin, julkaisema juttu, jonka mukaan jäätelö voikin suojata ihmisiä lihomisen liitännäissairauksilta, on saanut niin terveydestä kiinnostuneet maallikot kuin ravitsemustieteiljätkin kohottelemaan kulmiaan. Juttu on kuitenkin erittäin kiinnostava. The Atlanticin mukaan tutkimuksissa on havaittu jo vuosikymmeniä sitten, että jäätelöllä vaikuttaa olevan salaperäinen suojaava vaikutus kardiometaboliseen terveyteen. Tutkijat ovat analysoineet aineistojaan yhä uudestaan eri tavoilla saadakseen havainnon katoamaan, mutta havainto on osoittautunut sitkeäksi. Koska kukaan itseään kunnioittava ravitsemustieteilijä ei voi julkisesti sanoa, että jäätelö suojaa tyypin 2 diabetekselta ja sydänsairauksilta, havainto on aina jätetty pois lehdistötiedotteista, ja se on piilotettu näkyviltä taulukoihin tai graafeihin.
The Atlanticin juttu alkaa kertomuksella Harvardin yliopiston tutkijasta nimeltä Andres Ardisson Korat, joka väitteli vuonna 2018 maitotuotteiden yhteydestä tyypin 2 diabeteksen ja sydänsairauksien riskiin. Väitös koostui kolmenlaisesta aineistosta: Nurses Health Study, Nurses Health Study II ja Health Professionals Follow-Up Study.
Näihin väestötutkimuksiin on kerätty ihmisiä jo 1970-luvulta lähtien ja niissä on ollut mukana satojatuhansia ihmisiä. Vuosien varrella niiden pohjalta on selvitetty kaikenlaisia epidemiologisia kysymyksiä ravitsemuksen päihteiden käytön, tupakoinnin ja liikunnan yhteydestä terveyteen.
Kun Korat sai aineistonsa analyysin valmiiksi, se osoitti – ehkä odotetustikin – että maitotuotteet eivät vaikuttaneet diabeteksen tai sydänsairauksien riskiin, mutta joukossa oli outo havainto, joka suorastaan hyppäsi silmään: jäätelö vaikutti suojaavan näiltä sairauksilta. Se tarkoitti, että jos ihmiset raportoivat syövänsä säännöllisesti jäätelöä, heillä oli muita pienempi riski saada sydänkohtauksia, aivohalvauksia ja muita metabolian häiriöistä johtuvia ongelmia.
