Viimeisen vuoden aikana on tehty suuria löytöjä Alzheimerin taudin tutkimuksessa. Elokuussa 2025 uutisotsikoihin nousi tutkimus, jossa Alzheimerin tauti yhdistettiin litiumin puutteeseen. Kun Alzheimeria sairastavien hiirien litiumtasot korjattiin, niiden kognitiiviset taidot palautuivat ainakin osittain. Vielä suurempi uutinen saatiin kuitenkin tämän vuoden tammikuussa, kun Case Western -yliopiston tutkijat käytännössä paransivat hiiret kokonaan pitkälle edenneestä Alzheimerin taudista NAD+ -yhdisteellä. Kyseessä on ensimmäinen kerta kun Alzheimerin taudin aiheuttamat vahingot aivoissa ovat korjaantuneet täysin ja hiirten käyttäytyminen palautunut normaaliksi. Samalla tutkimus vihjaa, että Alzheimerin taudin alkusyy voi olla aivosolujen energiavajeessa.
Tuoreet tutkimukset ovat valonpilkahdus siinäkin mielessä, että ne edustavat jotakin uutta. Vuosikymmeniä Alzheimerin taudin tutkimusta on hallinnut kaksi koulukuntaa: amyloidileiri ja tau-leiri. Amyloidileirissä uskotaan, että Alzheimer johtuu aivoihin kertyvästä amyloidiplakista. Tau-leirissä taas liputetaan sen puolesta, että tärkeämpi syy on aivoihin kertyvät tau-proteiinisykkyrät. Litium ja NAD+ eivät kuulu kumpaankaan leiriin.
Mikä siis on NAD+? Kaikki, jotka ovat vihkiytyneet amerikkalaiseen wellness- ja biohacking -kulttuuriin tietävät, että NAD+ on yksi B3-vitamiinin metaboliiteista. NAD+:n väitetään hidastavan ikääntymistä ja sitä sisältävät ravintolisät ovat nousseet viime vuonna suureen suosioon. B3-vitamiinilla on kuitenkin myös muita metaboliitteja kuten NADH, NADP+ ja NADPH. Yhdessä ne toimittavat satoja tehtäviä kaikkialla ihmiselimistössä. NAD+ esimerkiksi on erittäin monitoiminen yhdiste. Se toimii solujen polttoaineena, korjaa DNA-vaurioita, hillitsee tulehdusta ja rakentaa aivoissa uusia hermosoluja sekä vahvistaa niiden välisiä yhteyksiä.
